Innovación en desinfección alimentaria: Fog In Place vs limpieza CIP tradicional
La limpieza CIP (Clean In Place) es un estándar ampliamente implementado en la industria alimentaria, pero su capacidad está limitada a sistemas cerrados. Frente a ello, tecnologías emergentes como Fog In Place (FIP) están transformando el paradigma de la higiene industrial. Este artículo compara ambas metodologías y demuestra por qué FIP es una solución más eficaz, sostenible y validable.
¿Qué es la limpieza CIP y por qué necesita evolucionar?
La limpieza CIP consiste en la recirculación automatizada de soluciones químicas a través de tuberías, tanques y líneas sin desmontaje. Su objetivo es eliminar residuos internos sin intervención manual, cumpliendo normas de seguridad alimentaria. Sin embargo, este sistema presenta limitaciones importantes: no garantiza la higienización de superficies externas, zonas elevadas o maquinaria compleja. Además, requiere grandes volúmenes de agua y productos químicos, genera residuos y depende del correcto diseño del circuito para evitar puntos ciegos.
¿Qué es Fog In Place y cómo mejora la tecnología de limpieza CIP?
Fog In Place (FIP) es una tecnología que convierte cualquier químico soluble en agua en una niebla de micropartículas <1 µm. Estas partículas, gracias a su comportamiento tipo gas, alcanzan y desinfectan el 100% de las superficies tratadas, incluyendo zonas inaccesibles para los métodos tradicionales. FIP no reemplaza necesariamente a CIP, pero lo complementa o supera cuando se requiere una desinfección ambiental total, especialmente en procesos con exposición abierta o en salas con geometría compleja.
Características diferenciadoras de FIP:
- Cobertura homogénea: las micropartículas alcanzan techos, interior de maquinaria y rincones críticos.
- Alta eficiencia de contacto: demostrado con tiras colorimétricas y placas RODAC.
- Simplicidad operativa: el proceso está totalmente automatizado y reduce la necesidad de intervención humana.
Beneficios operativos y microbiológicos de Fog In Place
Estudios recientes muestran que FIP no solo es más versátil, sino que también alcanza niveles superiores de reducción microbiológica y ahorro de recursos.
Ahorro de agua y químicos
En una aplicación típica, FIP puede reducir el consumo de agua y producto químico entre un 95% y un 99% respecto a CIP. Por ejemplo, para un tratamiento de 6000 m³, se requieren apenas 30 litros de agua y 500 ml de PAA, frente a los cientos de litros necesarios con CIP.
Reducción de carga microbiológica
Casos como Delikatetxe y Carns i Viandes Arderiu han mostrado reducciones del 95,8% al 98,4% en unidades formadoras de colonias (UFC), incluyendo eliminación completa de mohos, levaduras y Listeria spp.
Comparativa: Fog In Place vs limpieza CIP
A continuación se presenta una comparación directa entre ambas tecnologías:
| Criterio | Limpieza CIP | Fog In Place (FIP) |
|---|---|---|
| Alcance de desinfección | Interno: tuberías, tanques cerrados | Ambientes, superficies, maquinaria compleja |
| Contacto con superficies | Limitado | Cobertura total gracias a partículas <1 µm |
| Consumo de recursos | Alto (agua y químicos) | Reducción del 95–99% en agua y químicos |
| Validación microbiológica | Dificultosa en zonas abiertas | Fácil: placas RODAC y tiras reactivas |
| Automatización | Parcial | Completa, sin intervención del operario |
| Tiempo de aplicación | Variable según circuito | 10 a 75 minutos según volumen del espacio |
Conclusión: ¿Es momento de replantear la limpieza CIP?
La tecnología de limpieza CIP ha sido útil, pero ya no es suficiente ante las nuevas exigencias de la industria alimentaria. Fog In Place representa un salto cualitativo, al ofrecer:
- Mayor cobertura y eficacia microbiológica
- Validación técnica rigurosa
- Ahorro sustancial de recursos
- Adaptabilidad a distintos entornos
Implementar FIP no es solo una decisión técnica, sino una apuesta estratégica por la innovación, la sostenibilidad y el cumplimiento normativo de alto nivel.
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